Evreii din România se confruntau, în jurul anilor 1900, cu o serie de discriminări legale și sociale, care includeau limitări în accesul la cetățenie și la drepturi civile complete, restricții privind accesul la proprietate, profesii și alte drepturi economice, precum și violențe și discriminări la nivel local, adesea susținute chiar de unele autorități.
Aceste condiții dificile făceau ca viața evreilor să fie grea, mulți trăind într-un regim de marginalizare și nesiguranță.
În acest context, mișcarea sionistă începea să prindă teren, în special în rândul tinerilor evrei și al intelectualilor, care vedeau în emigrarea spre Palestina o soluție pentru siguranță și afirmare națională. Totuși, unii emigranți căutau doar condiții mai bune de viață, fără conotații politice. Fugind de persecuții, mulți au căutat o eventuală soluție în Dobrogea, un teritoriu nou românesc, caracterizat printr-o diversitate etnică foarte mare.
Cu toate acestea, locuitorii Dobrogei nu s-au arătat prea toleranți față de noii veniți, după cum scrie și mai jos: „Populația de aici nu este și nu poate fi deprinsă a trăi cu ei, cu străinii.”
Aceasta ridică un semn mare de întrebare asupra proverbialei toleranțe multietnice a Dobrogei, care astăzi este adesea elogiată.
Mai jos un articol din ziarul „Ecoul Moldovei”, cunoscut ca o publicație ultranaționalistă și antisemită, care promova ca slogan pe prima pagină versurile lui Mihai Eminescu, "influencerul" xenofob care cel putin declarativ instiga la ură etnică:
„Cine-a îndrăgit străinii,
Mânca-i-ar inima câinii,
Mânca-i-ar casa pustia,
Și neamul nemernicia.”
(Mihai Eminescu)
° ° °
Invazia jidanilor in Dobrogea
Am avut dreptate “cînd susţineam că jidanii nu părăsesc ţara şi că emigrarea provocată în marea ei parte să mărginește numai la mutarea jidanilor din o localitate în alta; dar mai ales: prin oraşele din Valachia şi în Dobrogea, localităţi unde le suride un câmp mai inflorit şi mai rodnic pentu realizarea mai departe a gheşefturilor lor pe suma populaţiei românești.
Faptul acesta e constatat acuma şi de unele „ziare din capitală, ce nu pot fi bănuite de antisemitism; cum şi de autorităţile acelor localităţi, unde sau semnalat deja „asazarea de musafiri jidani, deja in un număr insemnat.
Din Constanta s'a telegrafiat deja d-lui General Manu, ministru de interne, următoarele cu privire la aceasta năvălire:
„De câtva timp, zilnic sosesc din fară în oraşul nostru, sub pretext de emigrare, „zecimi de familii ovreeşti. „Sinagoga lor de aici este “plină de bagajele celor sosiți, pănă ce'şi găsesc gazde si se răspândesc în oraş, unde au şi început comerțul ambulant. Şi acest 'pămînt caştigat cu sînge romanescc este amenințat de invazia jidoveasca, ce ia proporții îngrijoratoare. Populaţia pacinică de aici nu este şi nu poate fi deprinsă a trăi cu ei. Este o lege specială în Dobrogea care opreşte stabilirea străinilor. Vă denunţâm faptul şi vă rugem cu profund respect a da ordinile necesare.
Un act de înalt patriotism impune, domnule Ministru, ca primul port al ţârei să nu fie fie lasat pe mâna ovreilor cari ne-au discredilat comerciul şi ne-au hulit totdeauna în străinătate.”
Aşteptăm cu o legitimă nerabdare să vedem ce va face guvernul, şi în special dl, ministru de interne; faţă cu această neno rocire de care sunt ameninţaţi dobrogenii cum şi ce măsuri va lua cu zișii emigranţi, din toată țara, cari striga urbi et orbi ca părăsesc Rominia unde nu mai pot traii din cauza groaznicelor persecutii ce le indura.
Ecoul Moldovei, 18 mai 1900